夏初一向能言善辩。可是在这人为刀俎，我为鱼的尴尬时刻，他却对女皇绵里藏针的话语无能为力。

人迤逦退，衣摆曳地，窸窣作声。最后退的监，还不忘将房门轻轻扣上。虽然如此，所谓的“退”，也不过是守在门外而已。一墙之隔，如若虚设。夏初不由得满心羞耻地闭上了睛，了放在膝前的双手。

女皇走到他的后，缓缓扬起手中的藤条——一片语焉不详的静寂里，鞭梢隔着一层厚重的布料，轻轻地在青年的脊骨上。他刹那间绷了后背，两片形状姣好的蝴蝶骨向后张去。过分的张带给他微不可察的轻颤，好像一条冷冰冰的毒蛇，正盘在他的颈上吐息。女皇的手腕上使了一力，让藤条的尖端沿着垂直的骨骼慢慢向划去，旁敲侧击，说还休。修短合度的朝服暗暗勾画着年轻男青涩的，光亮的锦缎随着藤条的动作展开一缕缕纠缠的皱褶，霎时间溢彩光——随即，又在一新的影里，婉转低回地收敛来。

可是现在这只金丝雀，正在她赐予的疼痛和耻辱之，故作执地苦苦挣扎。发髻、冠带，仍是整整齐齐，一丝不，可是他却为了忍痛，绞了眉心，咬破了嘴。女微觉神，鬼使神差地俯去，伸蘸雪的玉指，轻轻在他咬啮得泛白的上。一阵郁甜香骤然到脸上，夏初陡然一惊，睁开双，想要回避皇帝逾越分寸的举止，却已避无可避。他一直绷着一气，此时乍然一松，血回，间狰狞破裂的伤里，陡然传来钻心刺骨一阵疼痛。

“朕比不得那些专敲扑的刑吏，力气恐怕太轻。所以，五十的数目，翻个倍罢。平侯自己记着数，”一只纤纤玉手，把玩着轻巧的刑，一缕幽幽的波，正正落在夏初羞带愧的双目中。青年垂了，试图回避她刻意的戏辱，皎皎如玉的脸颊上，泛起了一层似有若无的薄红，若桃，“——想来平侯也不是那会用谎话为自己减刑的人。一会倘若记不得了，记不清了，吃亏的，还是平侯自己。”

可是尖锐的藤条却事与愿违，开始袭击他致的腰。女皇手腕施力，游刃有余地抛落一声声清脆的鞭响，斜斜地铺一火烧火燎的红印，在藤条离的刹那间充血，胀。稍被落的汗珠一冲，就漂起一俏丽的红梅。

她莲步轻移，重新挥起手中的藤鞭，节奏均匀地敲打着青年的。渐渐地，脊骨正中，肋骨之间，都浮起了星星的斑痕。覆的白纱，犹如和云伴月，幽暗不明。磨人的疼痛一分分累积起来，一条条细鼓胀的印面，脆弱的肌肤血脉都悄悄发不堪重负的。可是夏初却始终一声不，他还剩自己苦苦恪守的一尊严，无论如何都不肯抛。

果然，女皇双眉微挑，顺理成章地回绝了他：“怎么？平侯还打算穿着朝服受刑不成？这个特例，朕可不能开了。”

在剧痛、羞耻和震惊当中，青年睁睁地望着这个姿容艳丽的女，指上分明还沾着一丝淡红的血迹，却被放在甜香馥郁的朱之上，虚虚了一，比了一比，跟着意味的盈盈浅笑：“何必如此忍呢？把嘴咬成这样，门让那些娥监一瞧，谁不知平侯在朕这里吃了亏。”

中挑了一件最轻的，呈给女皇。女皇从他的手中接过藤鞭，略略掂量了一，轻笑了一声：“你们都去吧，给平侯留些脸面。”

女皇却不再继续，她望着咬着嘴，默默忍耐的夏初，玩味：“把朝服脱掉。”

女皇忽然油然而生一丝歉意，以步步的嘲讽和轻亵，践踏他的真诚与正直，当真是她发自心的本意吗？可是与此同时，望着青年始终不肯示弱的影，她的心中，却涌起无法遏制的快意。大概因为在这片荆棘遍野乌云蔽天的丛林之中，前的青年，原是最天真丽的一只金丝雀。

悠缓慢的挑，极有分寸地停在青年细韧的腰际。女皇手腕一转，藤条挟着尖锐的风声，打在夏初的背上。鞭打的清响烙突如其来的刺痛，尖锐无比的烧灼从薄薄的肌肤面慢慢地透来，缓缓渗五脏六腑里面。

“……是，陛。”他抬起修的手指，从结的盘扣开始，一寸寸解开华丽沉重的外壳，只剩一层雪白的里衣，密地贴覆在他骨匀停的躯上。夏日暑，他又在毒辣的太底一直站了半个多时辰，细密的汗渍早洇了清素柔薄的衣裳，藤鞭刻的新鲜红痕，便从朦朦胧胧的纱影里半遮半掩地透了来，仿佛雾里看，中望月。

夏初猛然一怔：“陛？——陛，臣不敢失礼。”他心中一片混，最后勉为自己的推辞，找到了一从容的理由。

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