阿绮却是冷笑一声：“郎君要我如何惜？是为了郎君守如玉，自毁容貌，还是自尽而亡？换是你，难会如此吗？”

刘夫人闻言，这才彻底开颜，连连好，命那仆从退后，方又转向阿绮。

“你我分明都明白，如此世，我一女，若无依靠，注定场凄惨，若真有这一日，我走投无路，攀附了他人，亦不到郎君置喙。”

她面上虽还留着几分勉笑意，可与阿绮离去前的络温和相比，已然多了些生涩。

“你就这样不惜自己？”

“你也不会落到那一步的。”

在船上时, 每日从早至晚都在舱房中，不是与心腹将一同商议接来的署，便是执笔书信，遥掌豫州军政，船后，更是每日间消息往来不断。

郗翰之抬手，覆住双目，一片颓然。

几分怒意，即是对她，亦是对自己。

阿绮自然也察觉了刘夫人态度的变化。

刺史府中，刘夫人已有两月未见儿，自是想念不已，早早便领着红夫一同在屋里等着，一听说儿归来，更是亲自拄着拐往门边去迎。

自那夜后, 郗翰之也不知是否刻意避着, 一变得十分忙碌。

然每日夜回屋, 阿绮都已睡了, 他仍与她同眠, 偶尔趁她睡熟了，更会悄悄搂她怀, 至第二日清晨，又趁她醒来前, 早早离去。

刘夫人面上慈和的笑顿时僵住了，一双浑浊的四看了又看，确认未见郗翰之影，隐隐失望神，只得引阿绮一人屋，悻悻：“儿媳来了。”

责问的话语脱而。

阿绮一一应承着，提起堂，边不免也带了笑意，：“阿姊一切都好，不久前才生了一，正修养着。”

“便当是我亏欠你——和大司的恩。”&&&&

二人间的那层窗纸既已破, 阿绮见他未有过分迫，无度索求，遂也不再执意抗拒, 只是仍如从前一样不假辞，冷相待。

“只我在一日，便定会护你周全，断不会令你受别人的折辱，无关利益，更不需易。”

☆、回府

然二人等了半晌，远远的终于见廊有人行来，却只阿绮一人。

那个曾被他抛弃的结发妻，便是被人当禁，囚在佛塔，从此陷苦海，不得解脱。

她的话语直白而惨痛，生生将他带回前尘旧事。

数日后，终至寿。

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这一路顺东去, 经，沿江豫州, 比来时快了许多, 未有半月, 便已弃船乘车, 到大别山麓附近。

一旁跟随而来的仆从亦回：“正是，方才郎君特遣仆来向老夫人陪不是，实在是因衙署中有些急事，才未归来先看一看老夫人，傍晚时定会回来，亲自陪着老夫人用晡。”

她似也意识到方才的态度不妥，遂缓神，略说了两句无关痛的话后，又：“儿媳此去，数月未见，我竟有几分不习惯了。你堂可一切都好？”

她只侧目望一一旁的红夫，便神如常地冲刘夫人行礼问候，知她盼着郗翰之归来，遂：“方才衙署中来人，将郎君请走了，大约傍晚时才会归来。”

一听说生，刘夫人亦跟着眉笑开，：“你堂是个有福气的，一胎便生了儿，往后再要生养，也能更顺些，不枉你这样远地赶