“我不明白你的意思。”加利万的叉举到半空，停了。

“提示况。”加利万补充，“附近有很多这样的小溪，如果溪太多，就不能去。”

“我们询问苏珊·泰勒时，她提到你参与了调查。”

我们向北到达了大约一英里外的农场，这里依山而建，看起来就像一个老人在靠着山坡休息，四周堆放着废弃的农机碎片和装着动饲料的塑料袋。夫·加利万上前敲门，开门的是一个瘦骨嶙峋、发白、留着八字胡、穿着t恤和仔的男人。他是个退伍军人。他还没说话，我就看来了。从他站立的姿势、手臂上的文和冷酷的神中就能看。

是一个非常合理的假设。但为什么是现在？为什么这三位只在冒险假期偶尔见面的大学同学，会突然自相残杀呢？

“是的，我听说了。也许这是他的报应。谁说得准呢？死神最终会追上所有人。”

那天晚上，我们在车站旅馆一个舒适的餐厅里吃了晚饭，房间的天板很低，横梁涂了亮漆。吧台旁边的地上铺了一块搁脚板。我想象得到，夏天这里一定挤满了人，但是那天晚上很安静。角落里有一台大的果机，它像个外星侵者一样坐在那里，忽闪忽闪，但没人摆它。一只胖的拉布拉多犬在窝里打盹。

前门直通厨房，石地板踩上去一也不舒适。我们在桌旁坐，他没有请我们喝茶。

“这是事实。”

霍桑邀请加利万一起，我们三人坐在靠窗的位置，正好可以看到另一座架桥。我们了一大份排和排腰布丁，霍桑小心翼翼地吃着，仿佛怀疑这些东西有问题。加利万和我喝了几品脱约克郡苦啤酒。像往常一样，霍桑喝。

“我就是这样跟芭芭拉说的。”他向上看了一，他妻可能就在楼上，“我希望没有人蠢到持要去。但是，一个小时后，有人敲门，两个男人来了——他们的况很糟糕，浑透，其中一个还着鼻血。我了一两分钟才认格雷戈里·泰勒，但不认识和他在一起的那个家伙。不怎样，他们说了路里发生的事。他们一直想回去找那个朋友，担心得要发狂。我打电话报警时，让芭芭拉给他们了喝的。”

“我知那天会有麻烦，”他告诉我们，“那天午雨得很大，我担心会发生意外。我看了看窗后面的小溪，它一年中有半年都是涸的，但是四钟的时候，有涌来。这条小溪就是给我们的提示。”

“咋了？”我不会模仿约克郡的音——写在书上看起来会很可笑——但这是他仔细打量我们时，说的前两个字。

“是的。”

加利万介绍了我们的份以及前来的原因。

“夫，可以告诉我你在隐瞒什么吗？”他问。

“你告诉他们没什么可疑的，不必自责。”

“他们说了很多话，但没什么意义。雨一直在，我们等着救援队到达。不过，我得告诉你一件事。他们俩中格雷戈里的况更糟。另一个人一直沉默，坐在那里，像被鬼附了似的。但是格雷戈里一直在说：‘这是我的错。’一遍又一遍地重复‘这是我的错，这是我的错。’没有人能阻止他。”

我们聊了一会儿——旅游、探险、当地八卦——但霍桑邀请加利万来只有一个原因，他想了解一些事，果然没过多久他就开始了。

“他们有没有说别的什么？”霍桑问。

“他现在已经死了。”加利万嘀咕。

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“后来呢？”

“来了一辆警车，把他们带走了。那时，夫和他的团队已经竭尽全力，但是太迟了。我最后一次看到格雷戈里时，他像个死人一样盯着窗外。但那天死的不是他。”

“来吧。”