霍临一直以为她很可怕，无论是她要把武将军大卸八块，还是嫌小公摔得不够惨，以及他刚府的时候对他的冷淡，都让他都不太敢接近她。可之后她送了他一把金雕的命锁，用红绳穿着，亲手为他系上，告诉他：

皇帝临终前，霍临被盛装打扮，领去他从未踏足过的寝，排在他仅有数面之缘的兄弟之后，等待见父皇最后一面。他看见七皇跪坐在龙塌侧，一双小手被父皇的左手牢牢握住，哭得梨带雨。

又一年。

他齿不清地闷声喊，尝到了泪的咸味。

床边候着的公公执一柄拂尘，喊：“二皇到。”

后来厨房有一个月逢炖便要多备一只，不敢委屈小公，武襄怀却较着劲，言必行，霍临就得到了两只。

又是三年秋，皇帝驾崩，传位七皇；因其年幼，太后垂帘听政。

拥他在怀，轻吻他脸颊。

冬月，夫人诞一，取名卫俞。

“父皇对不起你。”

“临儿。”

他在心底待武崇延如父，却一直跟着府里的家丁喊他将军。

七皇惊愕地瞪大了红如朱砂的，不可思议地看向他，而他全没注意，垂端详榻上老人的脸。

“就让我喊这一次。”

握片刻，松开，移开，挥了挥，示意他去。

“没事。你可以把我当成你的娘亲。”

二皇便上前去，听父皇的一些叮嘱与代，哭泣，。

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“谢谢夫人。”

第七年，七岁的七皇霍槐不知何故在将军府住了一年，整日粘在他后面，喊他哥哥。府里上对七皇甚是珍贵，看得严实，连茶壶都不让碰，一定要人来倒。霍临为他烧过浴，理过床铺，在他抱着枕找来偏房说自己睡不着时也掀开过被，让他来、卧在自己怀里睡过觉。

堂正正！”

他不知他们的那些泪是不是真的，只知他没哭。挨过了漫的等待，走上前，看到纱幔后的那张陌生而苍老的脸，他还是没哭。

“爹。”

茅舍前

他喊，握住少年垂在旁的手，

“走吧，我们回家。”

府那年的晚秋，他听到家丁们谈论，皇上又喜得一，七皇，霍槐。他那时摇扇着灶台的火，觉得脸上上火辣辣的。

这是真正的万金之躯，他看着他粉雕玉啄的睡脸，弹可破的肌肤，如锦缎的发，终于明白了这个词的意思。

他说不清自己是什么滋味。纱幔层层叠叠，他排在后面，只能看见父皇在被外的手，青虬结，笼罩着灰败的影，是他熟悉的死亡的味。

没再言语。

霍临参军，西去大漠，以抗突厥。

武崇延沉默地回抱住他，他的脑袋，拍拍少年已及他上腹的肩胛。

他去，离开，让后的六皇上去，听见皇帝断断续续地说了许多话，门，看见等在的阶的武崇延，走到他边，忍住想拥抱他的冲动，忍不住。

去秋来，夫人待产，武崇延得到特许，匆匆从西域回京，守在她边。于是日日上午便可见一大带两小在院里耍枪，而温良贤淑的夫人有丫鬟陪着坐在一旁，手搭在大大的肚上看着他们的景象。

他那时泣不成声，攥着她的衣服，说：