油灯“哔啵”作响。

竟是半晌都没说话来。

祈善带着沈棠一路来到孝城，为了少吃苦，多打探消息，前行路线不算偏僻，隔一两天就能遇到村落城镇。百姓生活是很艰难，只能说勉凑合，守住最基本的底线而已。

翟乐：“……”

他脸上似乎写着“沈兄你逗我”。

二人大张旗鼓、气势汹汹的架势，城门守卫查都不敢查，直接放行。沈棠熟门熟路来到一片偏僻小树林。翟乐牵行，发现目的地躺着三被动分，蚊蝇盘旋，蛆虫生，连避衣都无的残缺尸，没了胳膊没了，勉从尸骨判断是两男一女。

翟乐一改往日轻松，连那双时时笑的桃也黯然三分，尾挂愁，说的话却让人不寒而栗：“太饿了，你觉得还能作甚？”

死因统一，被人大力断颈骨而亡。

翟乐初时也不知那是什么汤，便好奇与阿兄一说，时至今日仍记得阿兄那时的表，半张脸被烛火染得微红，剩半张脸隐在影，影随着微弱的火苗时隐时现。

翟乐脸刷得一白。

因为醉着，沈棠一时竟没有想明白。

沈棠面无表：“对！杀！”

几个混混不知想到什么，吐了来。

还不带个文士压阵？？？

蓦地——

他：“像是被人用钝砍的。”

距离太远，翟乐听不清他们说了什么，但从他们激动到险些发成肢冲突的来看，双方都不愉快，最后那尸还是被搬了来。

而翟乐不同。

恶徒好杀但肚难填。

翟乐白着一张俊脸，低声解释：“怕是你埋尸的时候，附近有百姓看到了。所以，你前脚刚走，后脚过来将尸挖来……”

沈棠不解歪：“难是仇家的？”

尸臭扑鼻而来，饶是翟乐也忍不住掩鼻，眉染轻愁：“不知是何人将他们杀害分尸，抛弃至此……唉，曝尸荒野，沦为豺狼鸟兽……这番景象着实目惊心……”

“这些拿回去作甚？”

沈棠：“哦，我杀的。”

翟乐摇摇，压直冲咙的恶心。

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沈棠问：“你们吐什么？”

他与阿兄曾途径一个村落，全村仅有三十六，多是老弱妇孺，青壮都被征去打仗了。

翟乐：“攻？”

他直接挑明了，沈棠蓦地睁圆了睛。

沈棠知有这事，但从未见过。

翟乐：“……”

沈棠：“怕甚？攻！”

得有特，理智尚存有仁心，若不提前后反差，外人怕是看不“他”其实还醉着。

翟乐和他堂兄翟自东南发，二人仗着手好、合默契，哪里都敢钻一钻，沿路端过几个土匪窝，杀过好几批穷凶极恶之徒，正如翟乐说的，仗义行侠、打抱不平。

翟乐骑离开，无意间扭，看到亡者亲属哭着将尸埋提前好的坟。只是还未来得及封棺，村正便带着人过来涉。

附近能吃的树都不多了。

沈棠皱眉思索，将吓破胆的混混丢一边，绕着三残躯走了一圈，说：“他们仨不人事，我就替天行了。不过我没把他们曝尸荒野，我挖坑埋了的，埋得还，即便发大都未必冲得来，葬时尸也完整。但你看他们肢的切……像是……”

“可、可那是人……”此时的沈棠看着手足无措又迷茫，她无意识地原地踌躇，中轻声喃喃，“人怎么能……不能啊！那可是人、是同类，还是埋地里的……”

阿兄的话在他脑中盘旋不去。

仗着视力好，也看到农妇表苦涩。

他甚至产生可怕错觉——暗中蛰伏着满血腥的凶戾兽，它会以阿兄张为令，来将他蚕殆尽，咀嚼成沫。

“咱么这么大张旗鼓，若是被土匪窝的线知了，提前有了准备，这可怎生是好？”

带着？

那天村里有名老人寿终正寝，他与阿兄借住在其中一农家，夜幕低垂，听到院外传来谈声。他好奇，透过窗隙往外看，见那瘦得包骨的村正，正挨家挨送碗汤。

翟乐仍是不解这话意，直至离开村落的那天，又有一人家办丧事。

阿兄神漠然地：【活人永远比死人重要，死人已经死了，但活人还得活着。】