一刻，他被从背后一脚踹倒。人类侧过，摸了把自己的，摸到一手血。“你，你怎么敢……”他仰着，前事在他看来全是重影。

塔齐欧被团团黑暗笼罩。

当那怪再次现在他面前，用那对犀利的捕颚轻轻钳住他的两鬓，塔齐欧已经能够想象到——自己的脑袋取代维德什的脑袋、牵动面不计其数人的画面了。

·迪克森双手兜，俯视着莫里斯：“他要想让你去就不会自己一个人走了。”

这时他到犯，手伸衣裳，指腹在碰到一片糙的礁岩后轻轻一颤——这是他用一次新生换取珊瑚礁回归原貌时留来的。

莫里斯不耐烦地立定住：“有什么话等我回来——”

塔齐欧放毒丝。

塔齐欧咕哝：“我的坏了。”他一只手搂着人类的脖，另一只手垫在。

接着，发生了一件非常可怕的事。他低向黑暗望去——自己的右脚不见了，小被撕成两半，在胫骨和腓骨间茫然游。

不知什么时候起，四周安静极了，一条鱼都没有。塔齐欧悬浮在那里，心开始加速。

塔齐欧有害怕。他没有告诉莫里斯，这只人类看到后会哭的。算了，先找异要。如果能一并带回维德什，哪怕是残骸，也算有个代。

※

他努力抡动两条胳膊往上游，但这让他的位置不升反降。他想说话，但什么都说不来，也不知该说什么，更不知该对谁说。

他都还没来得及看清楚对方是什么。

他不知对方究竟有多少，但就目前土的17颗人，毒丝一个也没放过。对方察觉不对，立应激似的缩回到土里。

莫里斯放果，转飞奔大海。

当晚，他们的帆船向北启航。

或沉没。

孤零零的轻盈飘闪着向前探索。

而在这颅之，连着更多人类的颅：它们没有须和捕颚，唯独耳朵变成了一双附肢。

了只鞋跟上去。“你停来，”他累得气吁吁，“我有话跟你说……”

它们有的哭，有的笑，有的在愤。它们扭动起来，变得不再像之前那样顺从、协调。塔齐欧看见维德什在忧伤地呢喃：“劳拉，亲的劳拉，我的一生所。”

劳拉抱着维德什的颅，·迪克森掌舵，塔齐欧贴着莫里斯后背，眺望远方土著满沙滩地寻找着他们的亲朋好友。

塔齐欧吃了很大的亏，毒丝大都崩断、脱落，他把他用来自保的武和力都用光了。

还有件更糟糕的事——他先前的伤被注了毒素，如今毒素蔓延整个肢并开始发作。上一秒还可以灵活摆动的双，一秒就变得无力且难以控。

但一秒、两秒钟过去，捕颚竟破天荒松开了它的盘中餐！——这些颅，仿佛一瞬间拥有了自我意识。

他的骨曾与血分离，整张连同五脏六腑堆积在那副正在被收的骨架上。也就在那时，它们将珊瑚礁作为一育载，帮塔齐欧实现了第76541次分化再生；塔齐欧也在无形中帮珊瑚礁清理了其构造多余的杂质，以回最初的珊瑚虫骸骨聚落。

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它们恢复了生前的记忆，或人；它们讨厌当怪，讨厌一只丧心病狂的海异兽；它们悉数钻沙，加起来足足153米；它们驮着塔齐欧，一直送他回到陆地。

可能对面猎手也对这只胆小鬼失去了耐心，直接从沙土里钻来咬他。这次塔齐欧看清了——是维德什的颅，没有珠，眶和鼻孔被五条须所占据，咙里一对恐怖的绞，伴随着咔吧咔吧的响声。

是病变吗？

风琴消失在远方。是风琴吗？也许是蓝鲸沉落前的低，是升腾的气泡也说不定。暮夜将温延伸至整片海藻、沙石，无论贝壳也好，螃蟹也好，在塔齐欧里都是家园不可或缺的一分。

剧烈的疼痛令他不由得蜷缩起来。血扩散，况不太妙。他全程盯着小粘合修复，继而生一只新的右脚。可即便如此，他还是不敢将四肢伸开。他觉得自己此刻就是一只不折不扣的母，甚至还不如母。至少母能控制自己的动向，可他却因为恐惧而放弃游，选择随波逐……

一只相当且迅猛的家伙。

而这个意味不明的遗痕，起初还只是米粒大小，现在已经成一个不规则图案了。