薇拉接着坐到炉前的沙发，以一个淑女装腔作势的腔调问，“我听说查理斯的《隐形人》登上了《卢恩顿报》，那些读者怎么看？他们是不是被吓得都说不话来？”

“没有，她在忙着给报社写澄清公告呢，”薇拉轻巧地踏房门，装作不在意地轻飘飘地。

薇拉故意把声音抬，“是《斯特兰德报》寄过来的澄清公告。”

确实，论影响力，艾琳娜无疑是将查理斯在地上暴打，但论恐怖程度，两者说起来半斤八两，既然查理斯之前提赌局，赌的是人们害怕的程度，查理斯看起来好像并没有输。

查理斯的嘴角抿成一个笔直的弧度，“自然比不上艾琳娜带来的影响，不过……”

薇拉取揣着的信件，递给雷金纳，用满不在乎的吻说，“就是这封信咯，要我说，他们报社实在是太兴师动众了，不过是几篇小故事，竟然说它们引起了很多人的担忧和恐慌，甚至还有一些商家投诉，说极大地影响了他们的生意，害得他们不得不写信请求艾琳娜，让她发一个澄清公告，告诉大众这些故事都是虚构的。”

看他还想垂死挣扎，一边的学员们都言又止，形态如此明了，事实就是如此，查理斯的《隐形人》或许获得了一些好评，但艾琳娜的小故事们却引起了大范围的动，谁输谁赢已经无需赘言，再撑嘴，也只是败犬的哀嚎，显示不任何绅士风度。

“只能说打了个平手，”查理斯自然还没有狂妄到这程度，“《隐形人》的读者反馈给了我很多灵，一篇，我一定能写让艾琳娜自愧不如的文字。”

当然，这群夸夸党里并没有查理斯，他盯着炉里的火焰，中闪过一丝难以掩饰的失落。他勉力笑了笑，却到心的挫败无法完全掩饰。

“你还真敢想，”薇拉冷哼一声，要论傲气，她这个货真价实的贵族小完全能够盖过现场所有人，除了伯克利公爵，她扬起，“艾琳娜的一篇稿已经写好了，她刚才正邀请我去看，尽我只看了个开，但是我敢保证，那是我看过的最恐怖、最让人害怕的小说。”

“只是另辟蹊径而已，”查理斯逐渐整理好自己的心，他挑衅，“这小故事并没有让读者觉得吓人，只不过其看起来太过真实，引起了人们的恐慌罢了，要到真正的害怕，或许还不如我的《隐形人》。”

“谁说不是呢？”薇拉叹息，“反正我是第一次见报社要求作者本人发布澄清公告的，你们呢？你们从前见过这幅场景吗？”

学会里的成员们几乎要为他找的突破鼓掌了。

“真有一啊，”不知是嘲讽还是慨，霍金纳，“这么说，你还赢了？”

会房间，一般这个时候，学员们都在这里享受着午茶，她礼貌地敲了敲房门，一位同类拉开了门。

雷金纳“哈哈”一笑，打破了沉闷的氛围，“这么夸张？他们以为这些小故事是真的吗？但是我得说，我刚看的时候也以为这是真的呢。”

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薇拉的目光在房间里扫视着，她看到好几个熟面孔，当然，还有那位自视甚的、想凭《隐形人》挑战艾琳娜的查理斯，他正直盯盯地盯着炉发呆呢，像是陷了什么世纪难题。

“薇拉，你来了，”开门的正是艾琳娜的忠实粉丝雷金纳，他伸往门外张望，“艾琳娜没有一起来吗？”

“澄清公告？”雷金纳绝对是一个很好的相声演员，至少他的捧哏非常专业，“什么澄清公告？”

果然，听到《斯特兰德报》这几个字，查理斯也不由得抬起了，其他人更是好奇地望过来。

一时间，房间里陷寂静之中，所有人都不约而同地去瞥查理斯的脸，而他面无表，至少，没人从他的脸上能窥见他心里的想法。

在这样的诱导，学会里的绅士们不得不承认，他们也是第一次见到这么壮观的景象，并将艾琳娜好一顿夸奖，称赞她的文字功底，以及故事的创新，并对曾经自己的狭隘力表示惭愧。

“可不是嘛，”看够了查理斯的笑话，薇拉似笑非笑地，“我想报社肯定是真心希望澄清一，免得读者被误导了，这些小故事确实引起了一些没必要的恐慌。”

雷金纳愣了一，然后发一阵应和的笑声：“真是莫名其妙啊，艾琳娜的小故事能让人信以为真到这地步，她可真是有一手。”

这确实有咄咄人了，不过艾琳娜获得如此胜利的况，这咄咄人还在能忍受的范围，谁叫查理斯先提挑衅呢？