得到的答复无一例外，都说日落前他就匆匆离开，之后去了何便不得而知。

“你是说刘掌柜？”周栀先是一愣，旋即蹙眉细细思索了片刻，才摇，“我每日的汤药，从采买到熬煮都需经几手，先是外院家统一置办，刘掌柜送来的药材直库房，府里的医婆熬好后，我院里的丫鬟再去取。

看来是这周氏府邸藏了不净的东西。

神思转，粼不声地又问：“大约五日前，卖药郎来周府送药时，你见过他吗？”

那卖药郎，宛如被这片宅悄无声息地吞吃了。

“世人心险恶。”粼翻过经卷，笔尖在宣纸龙飞凤舞地落一撇，“无无萍的孤儿，周家给的银钱，是善心，也是命符。”

一提起这茬，粼想起来先前周榭所说的话。

任离则是跟人打听了周府收留的民孤儿。

“你的睛是怎么了？”粼注意到她不仅厢房帘幔闭，黑幽幽得跟山似的，方才他们屋时倾泻黯淡的日光，周栀也忙不迭抬手去遮。

“说是都安置在别府的院，至于沧浪城少主在不在其中，就不晓得了。”任离说，“周府确实是当涂远近闻名的首善之家，当侲有不少银可拿，寻常百姓家的孩都求之不得，等傩祭礼成，那群孤儿手有盘缠去别讨生活，日也能好过。”

只有，没有。

战心惊，连忙倒了杯肺止咳的温茶递过去：“，这不吉利的话可不能说。”

“……至于刘掌柜其人，我并未见过。”周栀略作停顿，又补充，“……唔，叔父待我们极为上心，偶尔也会亲自查验药材，以防有人以次充好。”

周栀。

“我倒是病得糊涂时，恍惚见过。”周栀指尖搭在太，“约莫是四、五岁时，我染风寒，据说差就没命了，嘴里糊糊涂涂地谵妄，不过那会儿我也没看清母亲的脸，只记得量瘦，还摸到手臂有一鼓鼓的疤痕，像是火烧疮。”

廊倒悬的白蝙蝠，翼梢牵拉着化的雪，圆咕隆咚的珠时而一翣。

待周栀些微缓过气来，粼若有所思：“也就是说，小小跟小少爷遇害前，你就不适了？”

“榭少爷说令堂染沉疴，避不见客，逢年过节也是如此？”粼又，“你们叔父也没成家吗？”

“火烧疮？”周榭悚然一惊，他也是回听说这件事，“……，你确定？”

此地无银三百两。

此是离开周府的必经之路。

廊檐，纷的无声画面随之涌粼底。

听起来，倒像是银骨髓之症。

江阎白日里接连吐了好几回后，好不容易才将两尸合得初人形，这会儿正满脸菜地窝在麝家旁，一句话都说不。

听他问起周夫人，周榭不禁面失落地了脑袋：“……其实自打我生，我连母亲什么样都不知，一次也没见过。”

粼心念微动。

萤萤夜，粼面上不见波澜，并未立即折返回灵堂，而是手指拨开几株探游廊的银白树挂，缓步踱至拐角。

粼启呵一气，白雾在寒冷的夜中凝结，思及方才周府人的众一词，轻笑一声。

粼心念电转，顺势追问：“令堂娘家是什么的？”

“……不知怎的”，周栀气若游丝，“一碰到亮光，就针扎似的疼。”

雪夜万籁俱寂间，霜山众人齐聚灵堂。

几猩红微光幽幽闪烁。

又是这位叔父。

粼却不这么认为。

纷扬的残雪中，一个肩挎药箱的青影，提着昏黄灯笼步履散漫地自角门而。

“母亲是山野林间的清苦人家。”周栀竭力回忆斑驳模糊的掠影，“据说有一回父亲远游遭遇山匪，幸得母亲襄助化险为夷，这才结姻缘，那疤痕……兴许是旧日艰辛所致吧。”

踏院，粼又寻了外院伺候的人询问那日卖药郎的行踪。

常理，周府这样的大人家结亲自然讲究门当对，千金小的胳膊有条狰狞的火烧疮，可不寻常。

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……莫非是有人毒？

光景倏忽一颤，好似面倒影被石击碎，俄顷，只余那扇角门在雪夜中孤寂地闭，灯笼与人迹，皆杳然无踪。