只是这山之中并非善地。除却地势崎岖险峻、容易迷途，更有狼、虎、熊、野猪等猛兽栖息其间，毒蛇虫蚁亦不鲜见。寻常村民若非迫不得已，遇到极艰难的灾年，或家中急需救命时，绝不轻易涉足。唯有那些手矫健、经验丰富、熟知兽与山路的猎，才敢结伴，带上猎犬与趁手的武。

苏木一踏后山的外围林地，穿过那片熟悉的、挂着珠的木丛，便瞧见几个影正弯腰在坡地上搜寻。

苏木心中一喜，连日来的郁仿佛被这地的生机撬开了一丝。他动作放得更轻，仿佛对待易碎的珍宝，顺着笋的边缘用枝丫刨去泥土，避开可能伤及笋的石块和，泥土被一捧捧刨开，渐渐笋饱满的弧度。最终，他完好地取了三尚沾着泥土的脆竹笋，笋壳实，握在手里沉甸甸，凉丝丝的。掂了掂手中的分量，苏木嘴角不自觉地上扬，牵动了连日绷的面。

听见脚步声，她们意识抬瞥了一。看见是苏木，立嫌恶的表，窃窃私语随之响起，虽然压低了声音，但在安静的山林边缘依然清晰可闻：“他怎么也来了……”，“这块地方今天怕是采不到什么好东西了……”，“离他远，听说靠近了会倒霉……”。

此已近山腰，视野稍阔，放望去，南山连绵起伏，如兽沉眠的脊背，满目皆是浅浅的青绿，光竭力穿透疏密不一的叶隙，洒时已成了破碎摇曳的光斑，在地上静静淌。各不知名的草木野混杂生，蕨类蜷曲的梢，野莓零星的红，紫的鸭跖草，鹅黄的蒲公英，确有些令人缭，空气里弥漫着腐叶的醇厚、泥土的腥，以及某清冽的、难以名状的植气息。

越往里走，人声渐消，取而代之的是鸟雀啁啾与风过林梢的沙沙声。那声音起初细碎，渐渐连成一片，像是山林的呼。苏木绷的心弦，在这份愈加沉的静谧中，终于得以略微松弛。

正当他准备换个地方，去向的坡面看看时，目光无意间扫过一微凸的、覆盖着厚厚枯黄竹叶的土埂。那隆起的形状有些特别，不似寻常土块。他心一动，伸手拨开那层松绵密的腐叶，指尖果然到了实微凉的东西，是竹笋！几褐中带紫的笋尖刚刚冒，开些许隙，外还裹着新鲜的绒，像初生幼兽的胎衣。

将荠菜和竹笋在篮中安置好，苏木用衣袖了额角沁的薄汗。他直起，望向更的山林，那里的植被更为原始茂密，脚是厚厚的、不知积累了多少年落叶与枯枝形成的腐层，踩上去绵绵，陷一个小小的凹痕，发轻微的“噗嗤”声，释放更烈的陈腐与生机织的气息。

柔而无声。据说在那人迹罕至之，生着年份久远的黄、黄芪、何首乌、灵芝等药材，偶有老练又胆大的采药人能凭借经验和运气，从悬崖峭或兽附近带回些珍稀之，引得镇上的药商特意前来收购，能换得一笔不小的钱财。

苏木脚步未停，脸上依旧是那副平静无波的样，径直朝着那片更为陡峭，林木也更茂密些的山坡走去。竹篮随着他的步伐轻轻晃动，他抬看了看天，灰蓝的天空正在变亮，雾气正在林间缓缓消散。

不一会儿，便在一片背的洼地里发现了成簇生的绿，星星，甚是喜人。苏木用现折来的细枝丫小心地撬开泥土，动作轻缓，尽量不伤及旁边的植株。他将一株株的荠菜连挖起，手指捻去的泥块，再轻轻抖净，这才放带来的扁平簸箕里。不多时，簸箕底便铺上了一层青翠，散发略带辛辣的清新气味。

原主平日采撷，也只在外围的后山活动，至多靠近界线附近。那里竞争少些，或许能找到些被常人遗漏的东西。

苏木放慢脚步，目光如炬，仔细搜寻着记忆中能换钱的草药影。视线扫过斑驳的树、错的藤蔓、覆着青苔的岩石，或许是连日困顿后的一丝怜悯，运气竟不算太坏。在一棵老榉树虬结系的背，他发现了几株叶片细、秆直的柴胡，端开着不起的黄小，看那秆的度和颜，年份尚可。他心中一稳，蹲，用树枝和手指合，仔细地将植株周围的土挖松，尽量保持那网状的须完整。，往往是药所在，也更能卖上价钱。

苏木寻了略微平整的坡地，放那只略显陈旧的竹篮，篮底与地面接，发轻微的“咔”声。他蹲，目光如梳，在的泥土、错的系与层层堆积的落叶间仔细逡巡。他识得荠菜那特有的锯齿状叶，呈莲座状贴地生，颜比寻常野草更显的翠绿。

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