苏木靠着一手炸卤与烤鸭的好手艺，在青县把生意得风生起，日日客源不断，营收十分可观。可商籍这个份，就如同一张撕不掉的符咒，牢牢贴在他与雨哥儿的命盘之上，受人轻视。

可越是这般，挑选赘之人，便越发棘手。

苏木心中把这层利害掂量得清清楚楚，知乡便要随俗，不能凭着自己心中的想法逆着世行事。纵然心底万般不舍，看着朝夕相伴大的少年一日日成，也不得不静心来，认认真真为雨哥儿斟酌寻觅一位稳妥可靠的良。

周遭和雨哥儿年岁相仿的哥儿，家中辈早已托媒人寻访合适人家，早早定婚约，至多等上一两年，便要择吉日成亲完婚。

雨哥儿自小跟着苏木大，日日周旋在灶台与账本之间，一双手拨起算盘珠来脆利落。他心思活络通透，手脚勤快麻利，打理买卖更是天赋众，往后定然是要继承苏家这份铺产业的。

这礼教森严的世间，坊间言最是伤人，苏木纵有再的本事，单凭一己之力，也拗不过整个世俗的规矩。若是雨哥儿的亲事一拖再拖，迟迟没有着落，免不了要被邻里街坊在背后指指，传来的闲言碎语，足以损毁一个哥儿大半的名声。

世间常说上岸先斩意中人，若是真到那一步，雨哥儿便是那个被舍弃的人，到时候叫天天不应，叫地地不灵，连一可以申诉冤屈的地方都寻不到。

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切、踏实，弥漫着鲜活的人间烟火。

可是，说起给雨哥儿寻一门好亲事，苏木就觉着脑仁一一地疼。并非是他兄的界太，故意拿腔作势百般挑剔，实在是苏临终之前的嘱托，沉甸甸压在他心底，成了一跨不过的心坎。

招赘说起来简单轻巧，可放在大盛朝的世之中，却皆是难。士农工商，商籍排在四民之末，就算是面朝黄土辛苦劳作的农，心底也隐隐看低商三分。

依照大盛朝的礼制，男、女与哥儿年满十六，便算作正式成年。男可行冠礼，自此可以议定婚约，独立承继门，一肩就要扛起属于大丈夫的责任；女与哥儿则行笄礼，礼成之后便可商议婚嫁，嫁为人妻或是夫郎，为夫家生儿育女，接续家族香火。

苏木望着他仓皇逃窜的背影，分明看见少年跑开之时，嘴角悄悄向上翘着，藏不住少年人听闻婚事时的羞怯与一丝隐隐的期许。见他这般模样，苏木悬在半空的心，稍稍踏实了大半。

一来，雨哥儿双亲早早亡故，世上除了苏木，再无至亲依靠，他断然舍不得将弟弟到陌生婆家手中。二来，两世为人，他太清楚这个世之，女哥儿嫁人所要承受的万般苛待。雨哥儿心赤诚纯粹，心思单纯，哪里懂得后宅之中那些私弯弯绕绕，若是落那样的境，只会被人欺负得毫无还手之力。

一日夜沉沉，铺里的活计尽数收拾妥当，苏木便在此时告知了雨哥儿。雨哥儿听完这番话，整张脸瞬间烧得通红，耳一直红到脖颈。少年人面薄，哪里听得这儿女婚嫁的话题，双脚在地上轻轻跺了两，羞得转便往自己卧房跑。

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苏木第一个便把士籍人家从备选之中彻底划去。寒窗苦读十数载的士，所求便是金榜题名，光耀门楣。和商结亲，在他们中已是辱没读书人的斯文面，更不要说让家中弟赘商，这几乎等同于将多年苦读的圣贤书踩泥土，是整个家族都无法接受的奇耻大辱。

大盛朝一百四十八年三月，风漫过田野，万芽，雨哥儿已年满十六岁，虚岁十七。苏木如今的全心思，便落在雨哥儿的终大事上。

雨哥儿万万不能嫁去，思虑再三，摆在前的，便只剩招赘这一条路。

纵然有个别家境贫寒，连束脩都拿不来的穷秀才，迫于生计愿意低，苏木也万万不敢接纳。两世浮沉，他见惯世间人心反复，看得通透无比。这类人大多把富庶的商当向上攀爬的踏脚石，借着苏家的银钱供给自己继续科考，等到一朝登科飞黄腾达，第一件事，便是急于抹去自己曾经与商结亲这段不光彩的过往。

弥留之际，苏千叮咛万嘱咐，一定要他拼尽全力护好雨哥儿，保他一世周全。这一句临终嘱托，重逾千斤，时时刻刻刻在苏木心上。也正因这份嘱托，苏木从来没有打算将雨哥儿嫁去他人家。